Os primeiros a chegar na região foram os portugueses, vindos de Laguna no início do Século XIX. Estabeleceram-se no Morro dos Conventos, onde havia uma estrada que ligava o sul ao centro do País. Mais tarde chegaram imigrantes italianos, alemães, poloneses e espanhóis. Hoje, a maioria dos moradores da cidade é de ascendência italiana. Com a chegada dos desbravadores, os índios carijós e kaingangs, primeiros habitantes de Araranguá, foram exterminados.