Acomodada entre las verdes colinas del medio oeste catarinense, Treze Tílias es un verdadero viaje a los Alpes austríacos. Es una ciudad con 4 mil habitantes, repleta de tejados puntiagudos, macetas en las ventanas y simpáticos ojos azules. Una herencia cultural tirolesa, que transparace también en las danzas al ritmo dado por los pequeños conjuntos de música típica y en los talleres de escultura en madera, uno de los mayores atractivos de la ciudad. Gran parte de los habitantes posee doble nacionalidad y vota en las elecciones austríacas a través del viceconsulado de aquel país existente en la ciudad. Un pedacito de Europa en tierras tropicales, donde analfabetos y desempleados prácticamente no existen.

En Fraiburgo la colonización fue de italianos y alemanes. Con casi 40 mil habitantes, es considerada la Capital Nacional de la Manzana, responsable por 45% de la producción nacional. Todo en la región gira alrededor de la fruta prohibida, desde los escenarios verdes de pomares que suben las colinas, hasta el plato más típico de la región: la torta de manzana.

Además de los europeos, en el medio oeste catarinense también habitan asiáticos. Cerca de Curitibanos, en Frei Rogério, una intrigante comunidad japonesa trabaja la tierra, para de ella extraer verduras, frutas y flores multicoloridas. Con proverbial perseverancia, colorean los campos de la región con claveles y crisantemos. Muchos de ellos ni siquiera saben hablar portugués. Viven bien consigo mismos, cultivando en silencio la tierra y la tradición de sus antepasados.