Segunda mais antiga povoação catarinense, Florianópolis é cidade histórica. Foi fundada em 1675, como Vila de Nossa Senhora do Desterro, pelo bandeirante Dias Velho. Era, então, caminho e pouso para aventureiros e marinheiros. Por sua localização estratégica na disputa de limites com a Espanha na América, a Coroa Portuguesa promoveu a construção de fortalezas e a ocupação do território por imigrantes açorianos.

As marcas da colonização estão presentes nas fortalezas e no casario colonial ainda preservados, nas igrejas seculares, na gastronomia típica, nas manifestações culturais, nas festividades, no artesanato, nas embarcações.

São muitos os museus, igrejas históricas e conjuntos arquitetônicos a serem visitados. Existem, ainda, sítios pré-históricos, com destaque para as inscrições rupestres na Ilha do Campeche e Costão do Santinho.